Or chez Yamato Bodugo ils innovent et proposent une armure avec coûture 3mm / 6mm. Cela assurerait à la fois une bonne robustesse et une bon amortissement, un meilleur confort et un séchage plus rapide après entraînement. Le prix affiché est aux alentours de 1 000 €, très abordable pour une production 100% japonnaise. Les images de présentation vont faire des envieux.

Plus de détails, sur le site de Yamato – Armure Kendo Bukon

En Kendo il est d’usage de pratiquer avec des hakamas en cotton. Ce n’est pas une règle absolue car les hakamas synthétiques sont assez répandus, même au Japon, si l’on se fie à ce que disent les fabriquants. Par exemple le hakama dit Tetron, polyestère à 65%, avec ses plis cousus pour qu’ils gardent tojours une forme parfaite, pas très cher (jusqu’à 45 €) et sans problème de lavage, repassage, maintient général. En revanche, beaucoup de pratiquants anciens lui reprocheront (et aux hakamas syntéthiques ou de basse qualité de fabrication) qu’il « pend » sur vous plutôt qu’il « tient ». Mais encore, quand on est débutant, on s’en moque !

En revanche, plus on avance dans la pratique, plus il convient de mieux réfléchir aux choix de ses équipements. Evidemment, la qualité de fabrication qui différencie les gammes d’entrée et les plus haut de gamme est un critère de choix essentiel. Un bogu à 350 € et l’un à 800 € vous feront ressentir votre pratique de Kendo de façons bien différentes.
Ajoutons à cela la fabrication coréenne et la fabrication japonnaise et vous avez déjà bien trop de nuances à prendre en compte. Beaucoup de pratiquants expérimentés diront que l’entrée de gamme d’un fabriquant japonnais vaut bien mieux la moyenne gamme (tendance haute) des producteurs coréens.

On commence à distinguer les hakamas de bonne qualité en fonction de la densité des fils de cotton qui les composent. Vous avez sans doute vu quelque part ces mesures du genre #3600, 5000, # 7000, #8000, #10000, #12000. Elles correspondent notamment à cette densité. Plus le nombre est élevé, plus le hakama est lourd. Ainsi un hakama #10000 doit peser 1.5kg environ. Certains désignent le #10000 comme un seuil de départ pour le haut de gamme. Ceci est quelque peu relatif car vous trouverez des #8000 ou des #8800 qui peuvent être plus chers, pour cause de savoir-faire de la maison ou la qualité de la teinture indigo. Des hakamas japonnais de qualité peuvent afficher un prix entre 350 € et 600 € pour le haut de gamme.

Le prix d’un #10000 se situe couramment dans une fourchette entre 120 € et 160 €, hors frais de port, dépéndant de petits détails et des divers promotions (merci la concurrence). A ce niveau, ils arborent le plus souvent le label Aizome, Bushu Aizome ou Shoaizome. Il s’agit de méthodes traditionnels de teinture à l’indigo, à base de feuilles de plantes. C’est un gage de qualité par rapport à la teinture indigo industrielle, largement utilisée à la fabrication. Les avantages des méthodes traditionnelles consistent dans le fait qu’avec le temps la couleur déteint et s’améliore d’une façon spécifique, impropre aux méthodes industrielles. Certains fabricants japonnais lancent des appels de ce genre : « Voulez-vous ressembler à un vrai samuraï d’époque ? », en vantant les différentes hakamas aizome. Par exemple, la méthode Bushu est censée reproduire avec le temps le look classique du hakama d’un samuraï d’Edo.
L’inconvenient, et comme le précisent certains fabricants, c’est qu’au début votre hakama haut de gamme « peut laisser des tâches bleues dans le dojo ou au contact avec d’autres pratiquants ». Il existe divers procédés pour diminuer cet effet, en trampant le hakama au préalable dans de l’eau salé mélangé à un demi litre de vinaigre, histoire de bien fixer la couleur.

En évoquant la couleur, elle est bleu indigo pour les pratiquants de Kendo. Il existent des versions en noir, gris ou blanc mais cela relève des exceptions. Les hakamas noirs sont portés parfois par d’anciens pratiquants d’Aïkido ou Iaïdo ou alors par des kendokas débutants. Le hakama blanc est plutôt l’apanage des femmes, mais on en voit des hommes le porter de temps en temps. Dans certains dojos japonnais le hakama noir distingue le débutant par le pratiquant ancien. La couleur noire est cependant considérée comme la plus neutre. Des Japonnais recommendent d’opter pour le noir si vous faîtes le pélégrinage des dojos en disant qu’ainsi vous êtes sûr de n’enfreindre aucune règle particulière.

D’autres éléments entrant en jeu dans la qualité d’un hakama sont le Koshita (la tablette dure dans la partie du dos, la longueur des himos et le nombre de coûture qui les composent), le savoir-faire et le renom de l’artisan engagé.

Les hakamas en cotton, aussi haut de gamme qu’ils puissent être fédèrent tous un point commun – difficulté d’entretien. Ils se froissent, perdent les plis, déteignent à des tâches irréguliers. Heureusement, il y a les bonnes pratiques qui préviennent et limitent ces effets – fixer la couleur, le repasser à travers un chiffon humide, le plier soigneusement après chaque entraînement. Les fabricants eux-mêmes appliquent des techniques en amont – traitement spécial pour la fixation de couleur, coûture renforcée à des endroits pour prévenir la perte de forme. Même des procédés et textiles « bio » sont apparus.

Les hakamas peuvent être personnalisés avec des kanji, katakana ou lettres romaines (votre nom, club ou autre) ou des écussions de famille. C’est payable à part, le minimum est de 3 dollars la lettre, des tarifs dégressifs peuvent s’appliquer pour le nombre. La personnalisation peut être appliquée sur le Koshita, les Himo ou sur les côtés derrière (sous le Koshita).

Un hakama de qualité dure largement au délà de 10 ans de pratique régulière. Notez que les hakamas d’Aïkido et de Kendo sont différents quant à des aspects extérieurs (mineurs) et à la composition des matériaux. Le hakama d’Aïkido doit avoir des qualités liés aux spécificités des entraînements que n’a pas le Kendo, et l’inverse. On voit plus de hakamas synthétiques dans l’Aïkido (plus « glissant », mieux résistant à l’usure).

Et si je revenais au début, choisir mon hakama m’a valu 2 bonnes heures de recherches sur Internet. J’ai éliminé d’emblée tout ce qui est Corée, Chine et Hong Kong. En comparaison, les mêmes types de hakamas sur papier sont 1/3 à 1/2 moins chers chez eux.

Globalement ce sont 4 boutiques qui ont retenu mon attention – le Aoi Budogu, le Chiba Bogu, Yamato Budogu et Tozando. La première est située au Canada mais revendique la totalité de sa marchandise comme produite au Japon exclusivement. Elle a aussi une bonne réputation globale sur le web. Leur frais de transport sont plus élevés que chez les Japonnais.

Chez Chiba Bogu ils vous offrent la personnalisation mais n’ont que deux modèles et il vous ne pouvez pas faire l’achat illico pour cause d’évaluation des frais de port.

Chez Yamato et on a une bonne gamme de hakamas, suffisant pour choisir et pas trop (à ne pas pouvoir choisir) – #5000, #8000 et #10000. Je pense que même pour un débutant le #5000 est parfait comme offre, rapport qualité / prix. J’ai trouvé que la différence entre les hakamas pour Kendo, Kyudo et Aïkido était la mieux visible chez Yamato . Finalement, c’est chez eux que j’ai commandé un hakama #10000.

Tozando ont aussi une belle offre pour un Bushu #10000, légèrement plus chèr que chez les autres, sans réelle importance à ce niveau. Autres modèles de hakamas Bushu peuvent être trouvés chez Aoi.

Les frais de port pour un envoi du Japon sont dans les 24 €.