Il est également possible de résumer le keiko en 4 types : kakari-geiko, ji-geiko, (gokaku, shobu ou shiai) hikitate-gaiko et tokubetsu-geiko.

I. KAKARI GEIKO

Le but est de développer les bases de votre corps, esprit et technique. C’est un type de keiko dans lequel vous allez essentiellement porter des coups.

Il a pour objectifs de :

(1) Rendre les mouvements physiques plus libres et apporte de l’agilité au travail des mains et dans les déplacements.
(2) Faire les techniques d’attaque plus efficaces et fortes.
(3) Aider le développement d’un bon rythme cardio-vasculare, augmenter le volume respiratoire, la mobilité et l’endurance.

Points importants :

Doite être executé avec une attitude calme, avec de grandes techniques et d’une façon détendue et correcte en général. Vitesse et force d’attaque vont de pair. Frapper loin, ne pas altérer la bonne posture et mettre l’accent sur les techniques de base.

II. GOKAKU GEIKO

Le Keiko réalisé entre deux personnes d’expérience et capacités similaires.

(1) Utiliser les techniques apprises pour compétir en attaque et en défense avec votre adversaire, en s’appliquant tant que possible à la réalisation de frappes correctes et valides.
(2) Attaquer votre adversaire et mieux s’approprier, à travers des exercices à répétion, des techniques que vous sentez pouvoir exectuer avec efficacité.
(3) Ressortir votre propre manque de préparation et d’efficacité; travailler pour corrigers vos faiblesses.
(4) Toujous s’exercer avec des techniques valides / valables.

Points impotants :
Entraînez-vous au mieux avec le plus large éventail d’adversaires différents. Utilisez vos techniques favorites depuis une grande distance (to-maaï) et essayez également de apprendre / perfectionner au moins une nouvelle technique.

III. SOGO-GEIKO (ou ji-geiko, jiyu-geiko)

Ceci est en général le type de keiko le plus pratiqué. Son contenu est variable, des pratiquants peu gradés et des pratiquants hauts-gradés peuvent s’entraîner ensemble librement.

(1) Pour les personnes expérimentées il est important de pratiquer leurs propres techniques en attaquant le plus possible, perfectionnant des techniques valides.

(2) Les personnes du même niveau devraient pratiquer gokaku-geiko, shobu-geiko etc, en s’assurant de ne pas détériorer leur pratique dans l’intensité de l’effort.

(3) Les pratiquants de faible grades devraient se consacrer au hikitate-geiko, en essayant des techniques qu’ils ne maîtrisent pas assez bien (pour les améliorer).

(4) Essayer de faire un entraînement sensé, avec des objectifs personnels définis.

Points importants :
Les deux pratiquants doivent attaquer suffisamment, sans détruire leur pratiques respectives. Votre état d’esprit doit être de celui-ci qui a décidé de marquer le premier bon point.

IV. SHIAI-GEIKO (Shobu-geiko)

Battez-vous pour chaque point. Le but de ce type de keiko est d’apprendre à faire des points gagnants ou encore de vous préparer pour la compétition.

(1) Pensez au « 1 coup – 1 victoire » (ippon-shobu) et pratiquer avec toutes vos capacités.
(2) Usez de vos techniques favorites pour obtenir des résultats.
(3) Ne vous déconcentrez jamais et gardez une forte défense.
(4) Augmentez votre confiance en soi et votre courage nécessaires pour affronter le shiai.

Points importants :
Ne vous préoccupez pas de votre adversaire, choisissez des adversaires que vous trouvez difficiles, rencontrez un nombre maximal d’adversaires. Oubliez que vous êtes en keiko et approchez ce type d’entraînement comme si vous étiez en shiai (compétition).

IV. HIKITATE-GEIKO

Keiko réalisé pour apprendre des débutants et des pratiquants de faible grade à frapper correctement, avec des bases correctes.

(1) L’expériménté guide le débutant, encourageant l’acquisition de bases correctes en Kendo.
(2) Corriger les mauvaises habitudes, faire ressortir les côtés forts et ainsi accélérer le processus d’apprentissage.
(3) Découvrir forces et faibllesses à travers des techniques standard et des techniques de haut niveau.

Points importants :
Obliger les débutants de porter des frappes correctes mais aussi leur permettre de ressentir l’aisance et le plaisir que la pratique correcte procure.

VI. TOKUBETSU-GEIKO

Kan-geiko, shochu-geiko etc. – keiko qui est réalisé durant des périodes praticuliers de froid ou de chaleur.

(1) Améliore l’endureance nécessaire pour passer outre les incovénients des chaleur et froid extrêmes.
(2) Puisque ce type d’entraînement est effectué durant des périodes spécifiques de l’année, assurez-vous d’être suffisamment préparés.

Points importants :
Essayer et accomplir des objectifs sans être découragé par le froid ou la chaleur. Cependant soyez avisés du bien-être et ne commettez pas de compromis avec la santé des élèves.

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Ce texte est une traduction (extrait) de l’anglais d’un texte dans le forum de Kendo World Forums, sur un thème intitulé « Les Questions / Réponses pour l’examen ecrit du passage de grade de 5 Dan », dont voici l’original

Vraiment super !!! J’ai du mal à croire que mon maître ait 65 ans.

Comme je suis débutant, bien sûr j ai fait pas mal d’erreurs,  mais l’important est que j’ai pu placer toutes mes techniques apprises à l’entraînement, et ça c’est important.

Avant mon cours j’ai pu assister aux keiko des enfants. Les enfants japonais ont réellement un niveau de fou!!! Trop fort quoi.

Voilà cest tout pour aujourd’hui. Bonne pratique!!!

Comme c’était le cas pour moi, et je pense pour beaucoup d’autres débutants, le Seme (à lire Sémé) s’est longtemps résumé en un pas un avant, un prélude avant d’attaquer l’adversaire sur un men (ou autre). Un pas qui est devenu automatique, une obligation, et qui parfois (et même souvent quand on est des débutants) nous empêche à frapper correctement notre Men (une distance de pas mal calculé (ajoutez-y des épaules bien élancées) et nous voilà nez à nez avec l’autre, tordant les bras pour essayer de placer notre Men).

Maintenant, j’ai tendance à penser que le Seme est vraiment la partie la plus importante d’une attaque et que le Men n’est qu’une finalisation. Une finalisation d’un combat qui a déjà été gagné par cette force brute de pénétration dans l’espace et le Ki de l’autre, et qui est justement le Seme.

Pour bien ressentir cela, je pense qu’il faut d’abord le subir. Vraiment le subir, pour le comprendre. Je me souviens que lors d’un stage avec Sakudo Masao Sensei (8 dan) une démonstration du 6e Kata était faite. Masao senseï expliquait l’étape du Kata où Uchi dachi lève sa pointe et avance d’un petit pas. Il avait en face Alain Hagopian senseï, du Fudokan (6e dan). Et bien, lorsque Masao senseï avait levé sa pointe et avancé d’un mouvement net et menaçant vers A.Hagopian, ce dernier fit un bond un arrière. Ce qui m’a marqué, c’est que ce fut une réaction naturelle. J’ai eu l’impression que A.Hagopian s’était vraiment senti menacé et avait réagi en conséquence, tout en oubliant que c’était juste un exemple. La tension était palpable. Pour moi ce fut un excellent exemple de Seme, le premier peut-être que j’ai vraiment vu.

Sentir la pression d’un Seme, je pense que cela est accessible à divers niveaux même aux débutants. En revanche, l’appliquer est une autre affaire. Je n’ai jamais pu mettre éprouver cette sensation en pratique avant la seconde venue d’Alexandre Arabadjiyski où une démonstration de Seme -> frappe en fonction de la réaction spontanné de l’autre, nous a été faite. Le moment de rupture, l’intention ferme d’attaquer tout en gardant une position aussi campée et stable que possible m’ont aidé à franchir ce début de compréhension.

Et c’est juste hier que j’ai assisté à une excellente leçon de Seme dans le club Oxygène, dirigé par Jean-Yves Hoarau senseï (6 dan). Le Seme démontré découlait d’un engagement corporel très fort, un déplacement en avant puissant, telle une montagne qui se déplace. Parfois on ullustre le Seme – Men tel une vague qui défèrle. Après hier, j’opterai plutôt pour la montagne car j’ai eu l’impression que lors d’un Seme c’est un bloc de force qui se déplace mais qui reste en même temps très solide. Et que s’il y a une continuité elle est envisagée uniquement dans la suite de ce premier mouvement puissant et qu’en conséquence elle peut prendre multuples directions (par exemple Seme – Men – Taï-atari-men).

En tout cas, un Seme fort est extrêmement perturbant pour l’adversaire et j’ai comme un sentiment qu’il détermine pour beaucoup l’issue de l’attaque portée. La frappe avec les bras, en elle-même devient du coup mineure.

Voilà, ce sont juste quelques reflexions d’un pratiquant et n’ont aucune prténtion de vérite ou d’explication. Ceci est mon entendement à cette étape de pratique et je suis content de pouvoir en parler ayant le sentiment d’être sur le bon chemin ! :)

Ce genre de Mens et vendu par e-bogu.com et e-mudo (uchinuri noir) ou encore Eguchi.net (totalement noir). Je me demandais bien quelle différence cela pouvait faire et pourquoi le Mens classiques ont des bordures rouges ?
Il paraît que le rouge est censé apporter un peu de vitalité à votre figure de bonhomme en armure et que les Mens en noire « effacent » quelque peu cette présence, voire même perturbent certains pratiquants face à celui qui en porte un.

Des avis, des expériences ?

2. Conserver toujours votre enthousiasme de débutant
Au Dojo, soyez toujours un pratiquant courageux qui cherche à s’assimiler. Pour cela, ne perdez jamais votre enthousiasme de débutant même dans les moments pénibles. Apprenez docilement. Seul un kendoka de bonne humeur, pur, qui recherche la voie peut réussir.

3. Un kendoka doit avoir des rêves et des espoirs
Pour réuissir quoi que ce soit, il faut avoir des rêves et espoirs. Le point de départ pour s’améliorer est faire des efforts avec le rêve et l’espoir. Faire des efforts pour tendre vers ses aspirations est le début du progrès.

4. D’abord keiko, puis keiko, et enfin keiko
Même un excellent kendoka ne peut pas avoir confiance en lui-même sans un entraînement suffisant; à fortiori un kendoka ordinaire. Le secret de l’amélioration est la quantité et la qualité des keiko.

5. L’état d’esprit à l’entrée dans le dojo décide de la qualité du keiko
Normalement on a tendance à avoir diverses pensées avant le keiko, comme « il fait chaud », « il fait froid », « je n’ai pas envie de faire le keiko ». Il est donc important de se concentrer sur le kendo en entrant dans le dojo. Dans le dojo, regardez et écoutez bien pour acquérir autant de connaissances que possible.

6. Répetez chaque technique correctement et patiemment jusqu’à ce qu’elle devienne une habitude
Parler de la théorie n’aide en rien à son amélioration. Il faut faire des keiko pour corriger les mauvaises habitudes et intégrer les bons mouvements en répétant chaque technique jusqu’à ce qu’elle devienne une habitude.

7. Comportez-vous en keiko comme en shiai
Ne faites pas le keiko en dilettant simplement pour apprendre des techniques. Faites vos keiko de façon à pouvoir rester serein et faire comme d’habitude dans une situation particulière comme le shiai. en shiai, vous ne pourrez pas utiliser une technique, même simple, si vous n’êtes pas capables en keiko.

8. Ayez l’habitude de crier fort (kiai). Cela donne du courage et fait aboutir vos techniques
Le cri qui vient du fond du ventre vous mène à la victoire. Le cri, c’est l’âme. Pour harmoniser l’âme, le ki et la force, il faut le kiai (cri fort).

9. Ayez l’habitude de vous forcer quand vous êtes épuisé(e)
Quand vous êtes épuisé(e), vos techniques s’améliorent. Un kendoka doit avoir le courage de surmonter sa faiblesse. C’est en situation difficile que l’on apprend à connaître sa force. Quand vous êtes épuisé(e), si vous avez du coruage et faites des efforts, vous aurez un élan spécial. Dans l’épuisement, vous trouverez l’inspiration.

10. Ayez honte e ne pas vouloir faire plutôt que de ne pas pouvoir faire
Quand vous ne pouvez pas bien faire quelque chose, réfléchissez encore une fois à ce que vous faites. Ne faites pas d’erreurs à cause d’un manque d’efforts et d’attention. Faites des erreurs qui puissent vous aider à vous améliorer.

11. Réfléchissez aux défauts du soir-même pour le progrès du lendemain
Rentrer chez sois sans avoir réfléchi au keiko ou au shiai, cela ne sert à rien. Réfléchissez bien à ce que vous avez fait le jour-même et préparez bien le keiko du lendemain. (De même pour les armures, le shinai et le keikogi).

12. Ayez votre spécialité
Il est souhaitable qu’un kendoka acquière des techniques particulières d’après son individualité. Pour cela, il faudrait être passionné au point de faire hitori-geiko.

13. Soyez un dévoreur de kendo
Comme le proverbe: « Plus on aime, plus on excelle », pour améliorer son kendo, il faut être un « dévoreur de kendo » en même temps qu’être motivé pour l’apprentissage.

14. Même s’il est doué, un kendoka qui n’a pas de courage ni de caractère ne réuissira pas
Ceux qui n’ont ni courage ni caractère ne peuvent tenir bon jusqu’au bout. C’est dfficile pour ce genre de personnes, mais il est possible de développer son courage. Il est important d’avoir du courage.

15. N’oubliez pas de cultiver votre vie privée et de vous entraîner en dehors du dojo
Il faut surtout éviter alimentation mal équilibrée et manque de sommeil. Non seulement dans le kendo mais aussi dans la vie privée, un peu d’attention pourra vous aider à progresser. Par exemple, renforcez votre main gauche en l’utilisant lors de repas, en vous lavant les dents, en faisant votre toilette; vous étirer après votre toilette pour devenir plus souple et pour reprendre des forces; suburi, hitori-geiko en dehors du dojo… Vous pouvez trouver des moyens.

16. Il faut respecter l’union des coeurs dans l’équipe
En équipe, le travail collectif est crucial. S’il n’existe pas, ça sera une foule désordonnée. Le total de la force de chaque équipier mène à la victoire. Il faut se souvenir qu’ »un pour tous, tous pour un ».

Ce texte en particulier m’a été remis par mon professeur Gérard Coûte du club Shoshinkan, de Clermont-Ferrand.

C’est un texte composite dont la partie numérotée 1 est tirée d’une traduction de M Georges Bresset (Avignon) 5e dan, qui lui-même aurait pris d’un article lexical de la revue Kendo Nihon, datant de 1990. La seconde est un extrait d’un ouvrage « Bases du Kendo », réalisé par la Fédération Japonnaise de Kendo de 1974. Les voici :

– 1 — Les Quatre Défauts (Shi Kai) —

Les quatre défauts (ou quatre maladies): surprise, crainte, doute, hésitation.

Lors d’un match (shiai), il est important de conserver « Hei Jô Shin » (calme permanent de l’esprit), et il n’est pas bon de se voir prisonnier d’un de ces quatre états.

KYO (odoroku) – c’est être surpris par une attaque soudaine de l’adversaire
KU (osoreru) – c’est craindre, être désemparé par l’influence que dégagent les assauts de l’adversaire
GI (utaga.u) – c’est douter de ses propres capacités et que ses assauts n’aboutissent pas
WAKU (mado.u) – hésiter, s’apparente au doute (GI). Nos assauts diversifiés ne mènent à rien et il nous devient impossible de prévoir les manoeuvres de l’adversaire : le doute s’installe

– 2 — Les Quatres Handicaps —

Les quatre handicaps mentaux qui font obstacle au succès en Kendo sont la surprise, la crainte, le doute et la perpléxité. Bien que le degré de gravité varie selon les individus, personne n’est totalement épargné. Le seul moyen de les surmonter et de réussir en Kendo est de suivre cet enseignement : « pour vaincre les autres, vaincs-toi toi-même« . Le Kendo est une sorte de combat qu’on livre à ses quatre faibleses.

La surprise crééé par l’arrivée d’un évènement imprévu sème momentanément la confusion dans le corps et l’esprit et met le cerveau dans l’impossibilité de juger les évènements avec précision, donc de les traiter de façon adéquate.

La crainte provoque une sorte de stagnation mentale qui immobilise le corps, raidit les muscles et fait trembler les jambes.

Le doute, qui survient quand les actions de l’adversaire sont difficiles à voir ou à saisir clairement, paralyse la capacité de jugement et fait oublier toute prudence.

La perplexité est un état de confusion mentale dans lequel une appréciation rapide et des mouvements légers deviennent impossibles.
Doute et perplexité entraînent de graves dangers. Le renard poursuivi par le chasseur pourra sauver sa peau s’il s’enfuit sans tarder : mais si le doute l’assaille et le fait hésiter, il est comme mort. L’entraînement en Kendo vise à vaincre le démon du doute. Si ces faiblesses surviennent au cours d’un combat elles procurent à l’adversaire le laps de temps et les instants de relâchement qu’il attendait.

Le Kendo apprend à vaincre ces faiblesses. Le kenshi doit savoir rester aussi calme qu’un lac sans remous car les troubles émotionnels altèrent le jugement, brouillent l’intellect, ralentissent les actions et les rendent désordonnés.

Beaucoup lévent automatiquement les mains au dessus de la tête et placent leur shinai à l’horizontale, satisfaits d’avoir ainsi contré l’attaque de leur adversaire.

Ce n’est pas si grave si, occasionnellement, un réflexe d’une telle franche parade se produit. La situation est pire lorsque ce réflexe se transforme en style d’exercie. Car ce geste n’a rien à voir avec l’esprit du Kendo, ni avec la pratique correctement enseignée.

A combien d’entre-vous leur professeur a enseigné une technique de parade ? Je suis sûr que cela n’est arrivé à personne. Pourtant nombreux sont les pratiquants qui se sentent à l’aise à ne faire pas grande chose que bloquer toutes les attaques de leurs partenaires en geiko.

Ou peut-être, une seule partie de l’enseignement a été retenue. Car en réalité, une parade n’est toujours que le bref prélude vers une contre-attaque fulgurante.

Pour être clair je vais recourrir à l’exemple qu’on puisse trouver dans les écrits de Noma Hisashi, brillant kendoka qui vecut en début du 20e siècle. Il dit que le Kendo se résume à un seul instant. Qu’il n’y a pas de multiples attaques envisageables en Kendo, mais une seule. Et selon lui elle est toujours défintive.
Lorsque vous êtes face à votre adversaire, écrit-il, sabre en main, ayez bien en tête que vous avez réellement une et une seule possibilité de le vaincre. Car lorsque vous et lui portez l’attaque avec une grande détermination, forcément l’un des deux réussira plus que l’autre, même si l’avantage n’est pas sans appel. Il y aura un, qui faute d’avoir succombé à l’attaque, sera plus blessé que l’autre. Pour cela, dit-il, l’attaque en Kendo fait objet d’une grande détermination et l’on n’a qu’une seule possibilité.
Il dit également qu’il n’y pratiquement pas de différence si vous allez combattre avec un vrai sabre ou un bokken. Selon lui, après une attaque déterminée, dans un et dans l’autre des cas l’un des deux ne s’en sortira pas.

Pourquoi alors les exercices en Dojo ressemblent à une imitation d’un film à la Hong-Kong où des shinais se claquent l’un contre l’autre dans un interminable fracas ?

Celui qui se protège automatiquement à la moindre initiative de son partenaire reste étranger au Kendo. Il n’est absolument pas capable en ce moment à produire une attaque car son esprit même est en recul. Comment vaincre ?
Un assaillant déterminé tombera sur votre parade la première fois peut-être, mais s’il rapplique aussitôt avec la même détermination il vous mettra à genoux.

Ce geste de protection automatique est également assez ennuyeux pour un pratiquant du même niveau que vous, mais qui essaie de pratiquer correctement. Sans parler que vos parades « marcheront » jusqu’au jour où vos partenaires habituelles auraient avançaient leur pratique au point de vous porter des coups rapides et legers qui vous feront demander… Mais comment fait-il ?

C’est simple, il a un esprit qui le porte en avant. Un esprit d’attaque.